Keratella! This Microscopic Predator Resembles a Crown and Thrives on Tiny Algae Particles

 Keratella! This Microscopic Predator Resembles a Crown and Thrives on Tiny Algae Particles

Keratella เป็นสกุลของ protozoa ที่อยู่ในกลุ่ม ciliate ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับ Paramecium และ Stentor ที่เราคุ้นเคยกันดี Keratella นั้นมีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งคือ “coronas” หรือวงแหวนขนนุ่มๆ รอบปากที่ใช้ในการกรองและดูดกินอาหาร

Keratella มีขนาดเล็กมาก มักจะยาวไม่เกิน 100 ไมโครเมตร ซึ่งต้องใช้กล้องจุลทรรศน์เพื่อมองเห็น ลักษณะของ Keratella ที่โดดเด่นที่สุดคือ “corona” วงแหวนขน ciliates รอบปากที่ช่วยในการสร้างกระแสน้ำและดักจับอาหาร Keratella เป็น heterotroph หมายความว่ามันไม่สามารถผลิตอาหารได้ด้วยตัวเอง มันอาศัยการกินอาหารจากสิ่งมีชีวิตอื่น

Keratella มักจะพบในน้ำจืดทั่วโลก และชอบอาศัยอยู่ในบริเวณที่มีสาหร่ายจำนวนมาก เนื่องจากเป็นแหล่งอาหารหลักของพวกมัน Keratella จะใช้ coronas ของมันสร้างกระแสน้ำดึงสาหร่ายขนาดเล็กเข้ามาใกล้ปาก จากนั้นก็ใช้ ciliates บริเวณปากดูดกินสาหร่ายเข้าไป

  • การกิน: Keratella เป็นสัตว์กินพืช ซึ่งหมายความว่ามันกินอาหารจากสิ่งมีชีวิตที่เป็น producer เช่น สาหร่าย
ประเภทของอาหาร ตัวอย่าง
Algae Diatoms, Green algae, Cyanobacteria
Bacteria Heterotrophic bacteria
  • การเคลื่อนไหว: Keratella สามารถเคลื่อนไหวได้ด้วย cilia รอบตัว มันจะหมุนและเคลื่อนที่ไปตามกระแสน้ำ

Keratella มีวงจรชีวิตที่ซับซ้อนและมีการสลับ世代 (alternation of generations) ซึ่งหมายความว่ามันจะมีทั้งรุ่น haploid (1 ชุดของโครโมโซม) และ diploid (2 ชุดของโครโมโซม) ในรุ่น haploid Keratella จะมี sex cell ซึ่งจะรวมตัวกันเพื่อสร้าง zygote

Zygote ในรุ่น diploid จะเจริญเติบโตเป็น Keratella ตัวเต็มวัย จากนั้น Keratella ตัวเต็มวัยจะสร้าง progeny ผ่าน meiosis ซึ่งเป็นกระบวนการที่เซลล์ haploid (gametes) ถูกสร้างขึ้นมา Keratella มีความสามารถในการปรับตัวสูง และสามารถอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย

  • สภาพแวดล้อม: Keratella มักจะพบในน้ำจืด เช่น คลอง, ทะเลสาบ และหนอง
  • อุณหภูมิ: Keratella สามารถทนต่ออุณหภูมิได้ตั้งแต่ 5-30 °C

Keratella เป็นส่วนหนึ่งสำคัญของระบบนิเวศ aquatic เนื่องจากมันเป็นตัวควบคุมประชากรของสาหร่ายและแบคทีเรีย

แม้ว่า Keratella จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีบทบาทที่สำคัญในระบบนิเวศ

Keratella ถือได้ว่าเป็น “engine” เล็กๆ ที่ช่วยหมุนเวียนสารอาหารในน้ำ มันกินสาหร่ายและแบคทีเรียซึ่งเป็น producers และ excretes สารอาหารกลับสู่ระบบนิเวศ ทำให้พืชและสัตว์อื่นๆ สามารถใช้ประโยชน์จากสารอาหารเหล่านี้ได้

Keratella ยังเป็นตัวบ่งชี้ (indicator) ของคุณภาพน้ำ

เมื่อมีการปนเปื้อนในน้ำ Keratella จะลดจำนวนลง ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนให้เราทราบถึงปัญหาสิ่งแวดล้อม